蝸桿蝸輪機(jī)構(gòu)是由交錯(cuò)軸斜齒圓柱齒輪機(jī)構(gòu)演變而來的。在一對交錯(cuò)角∑=90°、且和旋向相同的交錯(cuò)軸斜齒輪機(jī)構(gòu)中,若小齒輪1的螺旋角取得很大、其分度圓柱的直徑取得較小,且其軸向長度較長,齒數(shù)很少(一般),則其每個(gè)輪齒在分度圓柱面上能纏繞一周以上,這樣的小齒輪外形像一根螺桿,稱為蝸桿。
大齒輪2的較小、分度圓柱的直徑很大、軸向長度較短、齒數(shù)很多,它實(shí)際上是一個(gè)斜齒輪,稱為蝸輪。這樣的交錯(cuò)軸斜齒輪機(jī)構(gòu)嚙合傳動(dòng)時(shí),其齒廓間仍為點(diǎn)接觸。為了改善嚙合狀況,將蝸輪分度圓柱面的母線改為圓弧形,使之將蝸桿部分地包?。ㄈ缦聢D所示),并用與蝸桿形狀和參數(shù)相同的滾刀(兩者的差別僅在于滾刀的外徑稍大,以便加工出頂隙)范成加工蝸輪,這樣加工出來的蝸輪與蝸桿嚙合傳動(dòng)時(shí),其齒廓間為線接觸,可傳遞較大的動(dòng)力。這樣的傳動(dòng)機(jī)構(gòu)稱為蝸桿蝸輪機(jī)構(gòu)(又稱蝸桿傳動(dòng)機(jī)構(gòu))。
由蝸輪蝸桿的形成可以看出,蝸輪蝸桿機(jī)構(gòu)具有以下兩個(gè)明顯的特征:其一,它是一種特殊的交錯(cuò)軸斜齒輪機(jī)構(gòu),其特殊之處在于∑=90°,很少,一般;其二,它具有螺旋機(jī)構(gòu)的某些特點(diǎn),蝸桿相當(dāng)于螺桿,蝸輪相當(dāng)于螺母,蝸輪部分地包容蝸桿。
同螺桿一樣,蝸桿也有左旋、右旋及單頭、多頭之分。工程中通常采用右旋蝸桿,蝸桿的頭數(shù)就是其齒數(shù)。由于蝸桿螺旋線導(dǎo)程角,而,故,即蝸輪的螺旋角等于蝸桿的導(dǎo)程角。